История гриппа уходит корнями в глубокое прошлое человечества. На протяжении многих веков он проводит среди людей жесткий отбор, унося в иные годы миллионы жизней. Одна из последних пандемий, небезызвестная испанка, свирепствовавшая в мире в начале ХХ века, убила по разным данным от 20 до 100 миллионов людей. Возбудитель гриппа вирус, имеющий три разновидности: А, В и С. Вирус гриппа типа А способен очень быстро менять свою антигенную структуру, из-за чего сформировавшийся при предыдущем заболевании иммунитет оказывается бесполезен при встрече с измененным возбудителем, поэтому данная разновидность гриппа чаще всего вызывает эпидемии и пандемии заболевания: примерно каждые 2-3 года.